Merkuriuksen tutkimus

Merkurius Mariner 10 -luotaimen kuvaamana 1970-luvulla	Merkurius MESSENGER -luotaimen kuvaamana vuonna 2008

Tämä artikkeli käsittelee planeetta Merkuriuksen tutkimusta.

Merkurius on maankaltainen kiviplaneetta, jolla on kraattereiden täyttämä pinta. Se on Aurinkoa lähin aurinkokunnan planeetta, ja kiertää tähden 88 vuorokaudessa. Merkuriuksen pintalämpötilat vaihtelevat voimakkaasti: korkeasta 340 celsiusasteesta kylmään −140 celsiusasteeseen. Merkuriuksella on myös planeetoista pienin säde ja toiseksi suurin tiheys (Maan jälkeen).^[1]

Aurinkokunnan neljästä sisäplaneetasta Merkurius on kaikista vähiten tutkittu.^[1] Luotainten lähettäminen planeetalle on melko vaikeaa johtuen sen läheisyydestä Aurinkoon ja äärimmäisistä lämpötiloista. Kiinnostusta Merkuriuksen tutkimukseen ei kuitenkaan luo vain planeetta itse, vaan siitä saatava tieto aurinkokunnan sisäplaneettojen muodostumisesta ja kehityksestä.^[2]

1. ↑ ^{a b} Huovelin, Juhani & Linnaluoto, Seppo: Esitelmä Merkurius-luotaimesta Kirkkonummen Komeetta. 15.3.2011. Ursa. Viitattu 2.8.2013.
2. ↑ Viittausvirhe: Virheellinen <ref>-elementti;viitettä ESA ei löytynyt